Como era realmente uma igreja do livro de Atos?
Como era realmente uma igreja do livro de Atos?
Como discípulos, queremos fazer coisas bíblicas à maneira bíblica. Mas quando imaginamos como deve ser uma igreja do Novo Testamento, geralmente imaginamos um edifício — um púlpito, filas de assentos, um parque de estacionamento. Abra o livro de Atos e não encontrará nenhum. O que encontrará em vez disso é um movimento levado de casa em casa.
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No dia em que a igreja nasceu, era assim — e tornou-se o ritmo diário que se seguiu:
“Continuaram, firmes, na doutrina dos apóstolos, na comunhão, na fração do pão e nas orações. E em todas as almas havia temor, e eram feitos muitos prodígios e sinais pelos apóstolos. Todos os que criam estavam juntos e tinham tudo em comum. Vendiam as suas propriedades e bens e repartiam-nos por todos, segundo as necessidades de cada um. E, perseverando unânimes todos os dias no templo, e partindo o pão em casa, comiam juntos com alegria e singeleza de coração, louvando a Deus, e caindo na graça de todo o povo. E o Senhor acrescentava de dia em dia à igreja os que se haviam de salvar.’
“Todos os dias, no templo e em casa, não cessavam de ensinar e anunciar Jesus, o Cristo.”
Paulo descreveu o seu próprio ministério da mesma forma — não um método, mas dois, lado a lado:
“…como não hesitei em vos declarar tudo o que era proveitoso, ensinando-vos publicamente e de casa em casa.”
E quando procura onde as reuniões aconteceram, encontra moradas reais — não um campus de igreja:
“Veio à casa de Maria, mãe de João, que tinha por sobrenome Marcos, onde muitos estavam reunidos e oravam.”
“Saíram da prisão e entraram em casa de Lídia. Vendo os irmãos, confortaram-nos e partiram.”
“Entrou na casa de um certo homem chamado Justo... cuja casa era vizinha da sinagoga. Crispo, o principal da sinagoga, creu no Senhor com toda a sua casa. Muitos coríntios, ouvindo, creram e foram batizados.”
Não um edifício. Uma rede de lares. Não uma instituição que as pessoas frequentavam — um movimento que se multiplicava.
Então, de onde veio o edifício?
Durante aproximadamente os primeiros três séculos, “igreja” significava um conjunto de crentes, não um imóvel — muitas vezes porque não era seguro que fosse de outra forma. Isso começou a mudar no século IV, quando seguir Jesus deixou de ser um sacrifício e os crentes puderam reunir-se ao ar livre. Seguiram-se edifícios dedicados a esse fim, muitos deles adaptados a partir de salões cívicos romanos. “Igreja do Novo Testamento” e “um edifício” não são a mesma coisa nas Escrituras. A igreja é constituída por pessoas, que se reúnem em qualquer lugar e se multiplicam.
Ambos/E, Não ou
Para que fique claro, isto não é uma argumentação contra a igreja tradicional. Nós acreditamos nela. As congregações tradicionais, em edifícios, com pastores fiéis e púlpitos, têm levado o evangelho durante séculos e continuarão a fazê-lo — elas não são o problema a resolver.
Mas a Grande Comissão não será completada apenas pela adição. Alcançar todos os povos e lugares restantes exige tanto a igreja tradicional que já temos como milhares de comunidades domésticas simples e replicáveis que podem ir onde um edifício nunca poderia e multiplicar-se mais rapidamente do que um jamais o fará. Isto não é um ou outro. É um e outro — é por isso que cada grupo que plantamos visa tornar-se uma verdadeira Comunidade Casa a Casa a par, e não em vez de, da igreja que já conhecemos e amamos.
Mais de um tipo de igreja aparece nas Escrituras — aqui está uma breve análise desse padrão:
Porque é que isto é importante para a multiplicação
Uma igreja em casa não custa nada para começar. Não precisa de terreno, nem de hipoteca, nem de uma comissão de construção, nem de clérigos profissionais — apenas de uma família disposta a abrir a sua porta e obedecer ao que está a aprender. É precisamente por isso que pode multiplicar-se tão depressa quanto as pessoas podem ser discipuladas. Uma imagem de “igreja verdadeira” centrada num edifício coloca silenciosamente um teto no quão longe e quão rápido um movimento pode crescer — e é muitas vezes aquilo que impede um novo crente de se ver como capaz de liderar uma.
Aquilo que visualizamos como igreja provou ser demasiado difícil de multiplicar a um ritmo que pudesse realmente completar a Grande Comissão. É hora de olhar mais atentamente para o que fez com que a igreja primitiva se multiplicasse a um ritmo tão rápido que, dentro de uma geração, os seus inimigos dissessem isto sobre ela:
“Estes que transtornaram o mundo chegaram aqui também.”
Esse tipo de ritmo não veio de melhores edifícios. Veio de agregados familiares comuns a obedecer ao que tinham ouvido e a passá-lo adiante — o mesmo padrão por trás de cada grupo que plantamos hoje.
Inspire — ouve a Palavra. Expire — obedece-lhe e partilha-a com outros.